家用中央空调概念起源于美国，是商用空调的一个重要组成部分。家用中央空调将全部居室空间的空气调节和生活品质改善作为整体来实现，克服了分体式壁挂和柜式空调对分割室的局部处理和不均匀的空气气流等不足之处。整体装修的不可缺少的功能部分之一。通过巧妙的设计和安装可实现美观典雅和舒适卫生的和谐统一，是国际和国内的发展潮流。目前，家用中央空调与单独供暖和精装修是高档物业的三大发展方向。 "家用中央空调"它是由一台主机通过风道送风或冷热水源带动多个未端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节的目的的空调。采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不同房间，并且可引入新风，有效改善室内空气品质，预防空调病的发生。另可采用水系统，此种中央空调的调节方式是利用室外主机将冷却水通过水管送到不同区域连接的不同形式的未端，以调节室内温度。室内机可选择卧式暗装、明装吸顶、天花式、壁挂式等。各种风机盘管可独立控制。
   目前国内市场中的家用中央空调可分为三大类：风管机 水冷机 多联机
1、 风管机 　
    风管式系统顾名思义是以空气作为输送介质，工作原理：制冷原理上与家用柜机相同，都是采用压机和氟利昴制冷，不同的是家用柜机热交换器（蒸发器）在房间内，热空气从进风口吸入后与被热交换器冷却后送出冷风。而风管机的蒸发器是在房间外，蒸发器通过一个风箱冷却空气，再集中把冷风通过风道送往各个房间。
2、 水冷机
    冷 /热水机组的输送介质通常为水或者乙二醇溶液。它通过室外主机产生出空调冷/热水,由管路系统输送至室内的各末端装置，在末端装置处冷/热水与室内空气进行热量交换,产生冷/热风，从而消除房间空调负。 工作原理：与家用柜机相似，不同的是在房间外，在水箱内蒸发器将水或乙二醇溶液冷却后，通过水管到各个房间，冷水再由房间内的风机盘通过风机 与室内的热空气进行冷热交换。冷冻水系统由冷冻泵、补水阀、水箱、防空阀、平衡阀和循环水管线组成。
3、 多联机型系统（一拖多） 即便制冷剂流量系统
    该系统压缩机采用变频调速进行控制，内机采用电子膨胀阀。 工作原理： 当系处于低负荷时，外机通过变频控制器降低压缩机转速，内机通过电子膨胀阀减少内机制冷剂的流量，使整机处在低耗电量状态， 当系统处在高负荷时。外机通过变频控制器提高压机的转速，内机通过电子膨胀阀增多内机制冷剂的流量，整机达到全速运行，在短时间内使室内温度降低。